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　　近年来，大肠癌的发病率与死亡率均呈上升趋势。有关统计资料表明，增加膳食纤维的摄入，能显著降低大肠癌的发病率。

　　非洲人之所以很少患大肠癌，主要是因为他们食用的食物中含有大量的植物纤维；而以肉食为主的美国，因食物中植物纤维较少，10万人中就有42人患大肠癌，发病率高出非洲6倍以上。我国大肠癌流行调查显示，凡吃粗粮多的地区，大肠癌发病率低，反之发病率高。

　　这是因为吃以高脂肪、高蛋白为主的饮食时，食物残渣往往需要在肠道中停留3天或3天以上才能被排出体外；进食以植物纤维为主的食物，粪便排出只需要1天的时间。缩短了粪便在肠道内的停留时间，使致癌物质与肠壁的接触机会减少，从而降低了发生大肠癌的危险性。

　　英国剑桥大学营养学家们曾分析研究了12个国家的饮食习惯和患癌之间的关系，结果显示，食用淀粉类食物越多，大肠癌的发病率越低。淀粉类食物主要通过两种方式抑制肠癌，一是淀粉进入肠道后，肠道细菌会因吞食淀粉而大量繁殖，这有助于增加粪便，促使排泄，加速致癌代谢毒物排出体外；二是淀粉在肠内经发酵酶作用产生大量的丁酸盐，抑制大肠内壁可能致癌的细胞产生，并能有效地抑制癌细胞的生长。