英渔民打捞到1.45亿年历史的牡蛎化石

　　内部含有珍珠之母？蓝礁水族馆管理员珍娜-麦克法兰捧起这个可能含有世界最大珍珠的巨大牡蛎。

　　内部有个圆状物体：核磁共振成像扫描显示的这个位于巨大牡蛎内部的神秘圆状物体很可能是颗大珍珠。

　　生长过度：这张照片展示了这个侏罗纪时期的庞然大物紧挨着一个普通牡蛎。这个史前软体动物有1亿多年历史。

　　英国渔民在英国索伦特海峡南部海岸用拖网打捞到一个有1.45亿年历史的牡蛎化石。专家认为它可能含有“珍珠之母”。

　　他们用医学磁共振扫描技术分析了这块珍贵化石，以便确认里面是否有一颗罕见的珍珠。结果表明，它里面确实含有一个和高尔夫球一般大的神秘光滑物体。如果把它从这个巨大牡蛎中取出，并确认是颗珍珠的话，它肯定会价值连城。但这样做必然破坏这块稀有的化石，所以专家不会深究这个神秘物体的真面目。

　　这个经测量直径约7英寸的牡蛎已保存在英国朴茨茅斯市蓝礁水族馆。它在这里受到严格保护，只有专家才能一睹其真容。这家水族馆的林赛-霍洛威表示：“它在一艘渔船的网中被发现。渔民在索伦特海峡用拖网打捞到它。渔民回到港口时，一开始认为那是一个真牡蛎，但把它拾起来，洗干净，近距离观察时才发现它可能是化石。它已完全变成石头。”

　　珠宝专家杰弗里-穆恩说：“发现一颗高尔夫球大的珍珠是极其罕见的。迄今记录在案的最大珍珠只有这个尺寸的一半。”这一发现的消息公布后，英格兰切尔滕纳姆市的科巴尔特(Cobalt)公司志愿扫描了这个牡蛎，只为弄清楚里面究竟是什么。这家公司向英国国家医疗服务系统(NHS)和自费患者提供最先进的扫描服务。

　　霍洛威表示：“一名当地人打来电话，告诉我们当地鱼贩子向众人展示这块化石，于是我们找到这些鱼贩子，他们就把这个牡蛎给了我们，归蓝礁水族馆所有。通过贝壳上的年轮，可以判断出牡蛎的年龄。我们数了数，发现这个在索伦特海峡南部海岸发现的牡蛎共有200多个年轮。这表示它极其长寿。如果仅从贝壳大小进行观察，也能判断出它里面或许含有一颗高尔夫球大的珍珠。”

　　珍珠：双壳类软体动物的防御机制

　　双壳类软体动物贝壳内形成天然珍珠，这是它们对抗寄生虫等具有潜在危险的刺激物的防御机制。这种软体动物制造了一个外软膜组织细胞的珍珠囊，分泌碳酸钙和贝壳硬蛋白把刺激物封闭起来。典型刺激物包括有机物、寄生虫甚至包括这种软体动物自己的受损软膜组织。普遍认为，珍珠的形成是由一粒沙子引起的。但事实上这种情况十分罕见。分泌过程重复许多次，才长成一颗珍珠。天然珍珠形状各异，完美圆形比较罕见。