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  　放射治疗的优点，是在保存脏器的形态和机能的情况下，得以达到治疗目的。例如得了舌癌，如果以放射线照射，则癌细胞被杀死，但舌头还是维持原样，也有味觉，讲话也很自如。如果用外科手术疗法，切除舌头的话，一定产生舌头的机能障碍。放射疗法和外科疗法被称为局部疗法。放射疗法的应用范围，即对早期的癌或对放射线感受性强烈的癌才有效。例如对胃癌而言，放射性疗法效果则不大。患胃癌动手术后，不再使用放射线。可是鼻咽癌、乳腺瘤、食道癌、子宫癌等则常以放射线再治疗，理由是这些癌症对放射线的敏感性相当好。有人将放射线形容为“杀人光线”，这种说法已经不合时宜。事实上，如今放射性疗法已大为进步，甚至对某些癌症而言，采用放射性疗法的存活率要高于手术疗法。

　　从另一个角度而言，放射性疗法不见血、毋须麻醉，免除切除后疼痛、输血等困扰；放射性疗法不需打麻醉剂、输血，也没有血腥味，反正不必动刀子。可是大多数复发性癌症，放射线抵抗性肿瘤等对放射线感受很低，当然使用放射线疗法成绩则不理想。