在57～75岁的老年人口中，失牙达10～19颗的人，较之失牙少于9颗者，他们的颈总动脉发生动脉粥样硬化的几率显著增高，也就是说，他们更有可能罹患中风等心血管疾病，这是美国斯坦福大学的一项研究最近证实的。 

　　我们已经发现牙周病与心血管疾病发病有关的迹象，但目前仍缺乏确切的科学研究结论。由于老年人失牙多与牙周病有关，而且年岁越高，因牙周病失牙的颗数也越多，于是，斯坦福大学试着从失牙这一现象来证实牙周病与心血管疾病的关联，终于获得预想的结果。 

　　那么，牙和动脉究竟是如何“扯上关系”的？原来在发生牙周病时，可引发体内一连串的化学“事件”，使人体各处产生炎性反应，而发生在动脉内膜层的慢性炎症，可为动脉粥样硬化的发生打下根基，从而使冠心病和脑卒中发病成为可能。 

　　刷牙的意义已远远超过了对牙本身的保护。有人将牙比喻为大树，而牙龈是牙赖以生存的土壤，看来防治牙周病，像日本人那样向“8020”迈进——即在80岁时仍拥有20颗牙，也应该成为我们国人追求的目标。