脑中风高居国人死因第三位，也是造成残障的重要原因，但至今缺乏有效治疗；为此，花莲慈济医院研究以移植自体干细胞来治疗慢性期的中风，已有初步成效，最近将进行全球首次人体实验，据说已有上千人登记参与。
    林欣荣指出，中风会造成脑神经细胞死亡，而神经细胞无法再生，所以目前多半只能靠复健，改善失能状况；但医界近年来努力发展细胞疗法，利用干细胞再生神经细胞，已让中风治疗出现一线曙光。 
    他表示，名为“颗粒白血球刺激因子（G-CSF）”的药物，原本用于骨髓捐赠者，使其骨髓中的造血干细胞跑到周边血液，以修补受伤组织；而根据慈济研究，种药物用在中风急性期的患者身上，也有修补脑神经细胞的功用。
    初步研究搜集了10名缺血性中风患者，其发病时间都在7天内，其中7人连续5天注射G-CSF，另3人未注射；经一年多追踪，7名患者原本半边偏瘫，有6人行动力已明显改善，而未用药的3人则无显著恢复。 
    不过，国内多数中风瘫痪患者，发病多已逾半年，为了解这种药对陈旧型中风的疗效，林欣荣也完成动物实验，以G-CSF注入中风逾两周的老鼠体内，结果这些偏瘫老鼠行动力恢复达原来八成以上，因成效良好，卫生署已同意慈济进行人体试验。
    神经科主任徐伟成指出，急性期的中风患者，细胞因缺氧、大量坏死，会释出一种蛋白质，将周边血液的干细胞吸引到脑部，修补受损细胞；但陈旧型中风患者已无这种能力，所以必须直接将干细胞注射到脑部去，才有作用。
    根据计划，未来将选中风半年到五年的患者为对象，先将G-CSF注入其体内，使周边血液中的干细胞增加，再抽血萃取出干细胞，经电脑立体定位的外科手术，将数百万到上亿颗的干细胞，注射到脑部受伤部位，进行修补。
    由于这将是全球首次以自体干细胞移植治疗慢性期中风，第一阶段只打算进行6例人体试验，观察其安全性；但目前已有一、两千人登记当受试者，其中不乏海外病患，显示中风患者对有效治疗的期望之殷。
    徐伟成说，这种疗法的干细胞取自患者体内，没有排斥问题，而采直接植入，也不怕干细胞到处乱跑；且成人的造血干细胞不像胚胎或脐带血的干细胞原始，分化能力也较弱，较不虞失控，长出肿瘤等病态细胞，安全性较高。
    不过，这种细胞疗法较适于第一次缺血性中风（或称脑梗塞）、半边偏瘫的患者，若是出血性脑中风，或已昏迷、全身瘫痪患者，恐不适用；而据统计，国人脑中风约45%是脑出血，55%为脑梗塞，未来可尝试细胞疗法者应不在少数。
    医师认为，细胞疗法对慢性期中风的疗效虽仍待验证，但对急性期的脑梗塞而言，目前抢救黄金时间，须在发病6小时内施打抗凝血剂或血栓溶解剂，而细胞疗法则可将抢救时间延长达7天，有助于减少残障失能的后遗症。